كيف تهبط الطائراتُ النفاثة على حاملات الطائرات
تُطلق هذه الحصونُ العائمة الطائراتِ بسرعة تصل إلى 150 ميلًا/ ساعة من مدرج على سطح السفينة وسط المحيط، ثم تسمح بهبوطها الدقيق عند العودة.
بقلم: إيلسا هارفي
حاملات الطائرات Aircraft carriers سفن حربية كبيرة تُستخدَم لاستعادة الطائرات النفاثة العسكرية وإطلاقها في البحر. يتراوح طول هذه القواعد العائمة بين 180 و337 م، ما يوفر مساحة محدودة جدًا للتوقف التام لطائرة نفاثة، ومن ثم يلزم استخدام إجراءات وتقنيات متخصصة. يتمثل الغرض من حاملة الطائرات في توفير مكان – بعيدٍ غالبًا عن أراضي الدولة نفسها – تستطيع منه الطائرات الإقلاع والهبوط مجددًا للتزود بالوقود. تشمل الطائرات الموجودة عادة على الحاملة المقاتلات وطائرات الحرب الإلكترونية Electronic warfare aircraft، إلى جانب طائرات المراقبة والدفاع. وفي حالات أخرى تُستخدَم حاملات الطائرات لتقديم المساعدة الإنسانية بعد أحداث مثل الكوارث الطبيعية. تجعل مساحةُ سطحها الكبيرة وقدرتُها على الحركة منها أداةً قيمة جدًا في عمليات الإنقاذ بعد الزلازل وأمواج التسونامي.
مختلفة لتمييز وظائفهم. تضم بعض حاملات الطائرات أكثر من 5,000 شخص يعملون معًا على مدار الساعة لإبقاء السفينة قيد التشغيل.
تستخدم حاملات الطائرات الحديثة مفاعلات نووية Nuclear reactors لتزويدها بالطاقة بدل الوقود التقليدي. وفي حين تحتاج الحاملات غير النووية إلى إعادة التزود بالوقود كل بضعة أيام، تستطيع الحاملات النووية العمل 20 عامًا من دون الحاجة إلى التزود بالوقود. كما توفر الطاقة النووية القدر الكبير من الطاقة اللازمة لإطلاق الطائرات ولتلبية احتياجات آلاف الأشخاص الذين يعيشون على متن السفينة.
تضم حاملات الطائرات أنظمة اتصالات لتتبع حركة الطائرات من مسافات تبلغ مئات الأميال. وهذا ضروري لمزامنة عمليات الحاملة وموقعها البحري مع الطائرات الآتية، وكذلك للبقاء على اتصال بالطيارين قبل عمليات الهبوط شديدة الدقة وفي أثنائِها.
هبوط سلس
لا يترك هبوطُ طائرة نفاثة عالية السرعة على مدرج قصير في البحر هامشًا يُذكر للخطأ.
1 اقتراب الطائرة النفاثة
يحاذي الطيار الطائرة مع سطح الطيران، وخلال ذلك تُجرَى تصحيحات مستمرة لمسار الانحدار لمواجهة الرياح وحركة السفينة وحالة البحر. تتحرك الطائرة بسرعة محكومة وتخفض ارتفاعها تدريجيًا.
2 التوجيه البصري
عندما تقترب الطائرة من حاملة الطائرات، يرى الطيار نظام الهبوط البصري Optical landing system. الذي يشمل أضواء حمراء وكهرمانية وخضراء تبين ما إن كانت الطائرة منخفضة أو مرتفعة أكثر من اللازم أو على المسار الصحيح. وكذلك يوجد ضباط هبوط على حاملة الطائرات لتقديم إشارات إضافية.
3 فحص الدفع وملامسة السطح
قبل لحظاتٍ من ملامسة الطائرة للمدرج، يدفع الطيّار مقابض الدفع إلى أقصى قدرة. ويُجرى ذلك تحسُّبًا لعدم إصابة نقطة الهبوط المطلوبة، بحيث يتمكَّن من الإقلاع فورًا من جديد. وقبل الهبوط يخفض الطيار خطاف الذيل Tailhook- وهو جهاز مفصلي في ذيل الطائرة يُستخدم للارتباط بحاملة الطائرات.
4 الإمساك والتوقف
يمسك خطاف الذيل بواحد من عدة أسلاك فولاذية ممتدة عبر سطح الطيران. تتصل هذه الأسلاك بنظام كبح هيدروليكي Hydraulic braking system يمتص الطاقة الحركية للطائرة، ومن ثم لا يستغرق إيقاف الطائرة فوق حاملة الطائرات سوى بضع ثوانٍ.
5 وقت السحب
بعد أن تتوقف الطائرة، يرفع الطيار خطاف الذيل ويثبت الطاقمُ الطائرةَ بقضيب سحبTow bar . وبعدها ينقل جرار متخصص الطائرة لتصطف عند حافة حاملة الطائرات، تاركًا مساحة للطائرة التالية كي تهبط.
أول حاملة طائرات
صنعت البحرية البريطانية أول حاملة طائرات حقيقية خلال الحرب العالمية الأولى. دخلت السفينة أرغوس HMS Argus الخدمة في العام 1918، وكان للسفينة سطح طيران كامل الطول وخالٍ من العوائق يسمح للطائرات بالإقلاع والهبوط. حُولت أرغوس من سفينة ركاب كانت قيد الإنشاء عند اندلاع الحرب، ثم وُظفت لمساعدة الطائرات في البحر. ولأنها حُوِّلت من سفينة ركاب إلى حاملة طائرات، كانت أرغوس ثقيلة في أعلاها، ولذلك لم تكن مستقرة مثل حاملات الطائرات الحديثة. ولتعديل السفينة، عززت البحرية بدنها بوضع أخشاب إضافية حول الجزء الخارجي منه لتحسين الثبات وزيادة الطفو. وظلت أرغوس مشروعًا يتطور باستمرار، لكن بسبب ندرة حاملات الطائرات آنذاك عادت السفينة إلى الخطوط الأمامية خلال الحرب العالمية الثانية.
قذف الطائرات
ماذا يحدث عندما تحتاج طائرة نفاثة إلى الإقلاع من حاملة طائرات مجددًا؟ بخلاف مدارج المطارات الطويلة، ينبغي للطائرات على متن حاملة الطائرات بلوغُ سرعة عالية خلال مسافة قصيرة جدًا، وإلا فستهوي ببساطة في البحر. ولتحقيق ذلك تضم حاملات الطائرات 4 مقاليع Catapults . تمسك هذه الآلات بالطائرة بينما يشغل الطيار المحرك ويدفع الخنّاق إلى أقصى قدرة من دون أن تتحرك الطائرة. ثم عندما يعمل المقلاع، يدفع الطائرة إلى الأمام بينما توفر محركاتُها الدفع من الخلف. وبذلك تتسارع الطائرة من صفر إلى أكثر من 150 ميلًا في الساعة خلال بضع ثوانٍ. ولدى بعض الحاملات منحدر في نهايتها للمساعدة على إطلاق الطائرات في الهواء.
