كيف غيَّرت المطبعة العالم

بقلم: نيكول روبنسون

وُجد الحبر والرق Vellum بأشكال مختلفة منذ آلاف السنين، لكن استغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى تطورت هذه الأفكار إلى الأدب المنتج بكميات كبيرة الذي نعرفه اليوم. ففي أوروبا القرن الخامس عشر، كانت الكتب تُنتَج يدويًا، وكان النُّساخ ينسخون الكلمات إلى الورق بعناية شديدة ويزينونها بحروف مذهبة ورسوم بارزة. عمل كثير من النساخ في الأديرة، ولذلك كانت غالبية النصوص دينية وتخضع لسيطرة الكنيسة. وبسبب الوقت الذي كان يحتاج إليه حتى أمهر الحرفيين لإكمال مخطوطة واحدة، ظلت الكتب حكرًا على الأثرياء، وبقيت معدلات القراءة والكتابة منخفضة في أنحاء أوروبا، إذ لم يكن يجيد القراءةَ سوى نحو 10% من السكان. وكانت ندرة الكتب تعني أن رجال الدين والعلماء يضطرون إلى السفر مسافاتٍ بعيدة لدراسة نصوص معينة، كما كان من السهل أن تضيع هذه الوثائق الهشة بمرور الزمن.
وفي العام 1440 تقريبًا، بدأ عامل المعادن والمخترع الألماني يوهانس غوتنبرغ Johannes Gutenberg العملَ على مشروع سري سيُحدِث ثورة في الكلمة المكتوبة – وهو المطبعة Printing press. وقد جمع اختراعُه بين 3 تقنيات رئيسية: حبرٍ زيتي Oil-based ink جديدٍ أكثر متانة من الأحبار المائية المستخدمة آنذاك، ومكبسٍ لولبي Screw press معدلٍ، ونظامٍ لصنع حروف معدنية متطابقة يمكن ترتيبها بسرعة في جمل وفقرات. ومن خلال جمع هذه التقنيات كلها، صنع غوتنبرغ آلة تستطيع استنساخ الكتب بمعدل أسرع بكثير وبدرجة عالية من الدقة. كان أولُ كتاب طُبع باستخدام اختراعه إنجيلًا لاتينيًا يحتوي كلُّ عمود من صفحاته على 42 سطرًا من النص مرتبةً من حروفه المتحركة. اكتمل الإصدار الأول، الذي بلغ نحو 180 نسخة، بحلول العام 1455، وقد بيعت جميع النسخ قبل أن تُطبع الصفحات الأخيرة.

صُنع الحروف المعدنية

طُورت الحروف المتحركة Movable type في الصين وكوريا قبل مئات السنين من بَدء غوتنبرغ العمل على مطبعته، لكن هذه الأفكار لم تكن قد وصلت إلى أوروبا. كان صنع الحروف الستة والعشرين للأبجدية اللاتينية Latin alphabet أسهل بكثير من صنع الرموز الكتابية في لغات الشرق، لكن مع الحروف الكبيرة والصغيرة والأرقام وعلامات الترقيم، احتاج إنجيل غوتنبرغ إلى 290 قالبًا أساسيًا. وبصفته خبيرًا في سبك المعادن، ابتكر غوتنبرغ طريقة لإنتاج نُسخ متطابقة من الحروف بكميات كبيرة. أولًا، كان يُنقَش شكل معكوس للحرف على قضيب فولاذي يسمى «الختم Punch»، ثم يُطرَق في نحاس مُلين لتكوين مصفوفة Matrix- أي قالب مجوف. وبعد ذلك يُصَب مزيج من الرصاص Lead والقصدير Tin والأنتيمون Antimony في المصفوفة ليُنتج نسخةً مطابقة من الحرف. كانت الدقة بالغة الأهمية، إذ كان يجب أن تتساوى كل نسخة في الحجم والشكل. سمحت طريقة غوتنبرغ بصنع مئات الحروف خلال وقت قصير، وهو أمر ضروري؛ إذ كانت كل صفحة من الإنجيل تحتاج في المتوسط إلى 2,600 حرف.

أدى نجاح مشروع غوتنبرغ إلى انتشار المطبوعات سريعًا في أوروبا، وأُنشِئت مطابع مماثلة في معظم المدن الكبرى. وبحلول العام 1500، يُقدَّر أن 20 مليون كتاب كانت قيدَ التداول. كان معظم الطلب يأتي من الكنيسة والمؤسسات التعليمية. وأصبحت المعلومات أكثر سهولة من أي وقت مضى، وأمكن استنساخ الكتب الدراسية نفسها بلغات متعددة، ما سمح بتبادل الأفكار العلمية والأدبية عبر الحدود. وقد مثَّل ذلك بَدء ثورة علمية، إذ غدا في الإمكان إعادة تنفيذ التجارب المنشورة وتحدي الأفكار القائمة أو توسيعها في منشورات جديدة. وأدى انخفاض أسعار المواد وتحسن كفاءة الطباعة إلى ارتفاع معدلات القراءة والكتابة، وسرعان ما بدأت الكتب تُنشَر لعامة الناس. وانتشرت كتب الشعر والطهو والروايات، بينما نُشِرت وانتشرت كتاباتٌ تتحدى القيادة السياسية والكنيسة، ما أسهم في حركات الإصلاح والثورات.
وعلى الرغم من أن عملية الطباعة الميكانيكية ظلت شبه ثابتة على مدار 3 قرون، طوّر الطباعون أشكال الحروف والخطوط، وحسنوا الأحبار وابتكروا تصميمات جديدة للصفحات. بدأت الصحف تنتشر، ما سمح للناس بمتابعة الأحداث الجارية، وأصبحت الكتب أصغر حجمًا بحيث يمكن قراءة الحقائق أو الروايات الأدبية في أي مكان. وأدت سهولة الحصول على المطبوعات وانخفاض تكلفتها إلى ارتفاع نسبة القادرين على القراءة والكتابة في إنجلترا في القرن التاسع عشر إلى نصف السكان. وجلبت الثورة الصناعية Industrial Revolution تطوراتٍ كبيرة باستخدام الطاقة البخارية لتشغيل المطابع وأتمتة وضع الحبر وتغذية الورق، ما أتاح الطباعة بكميات كبيرة والنشر واسع النطاق. واستخدمت المطبعة الدوارة Rotary press، التي ظهرت في العام 1843، أسطواناتٍ دوارةً للطباعة على جانبي لفة ورق متصلة، إيذانًا ببَدء ظهور وسائل الإعلام الجماهيرية الحديثة.
تلت ذلك تحسيناتٌ أخرى في صف الحروف وجودة الطباعة، وأصبحت القراءة جزءًا من الحياة اليومية، وتَعلمها الأطفال منذ الصغر باستخدام كتب مدرسية منتَجة بكميات كبيرة. وخلال العقود الأخيرة، أحدثت الحواسيب ثورة أخرى في الطباعة؛ إذ يمكن الآن إرسال الصور والنصوص مباشرة من الحاسوب إلى الطابعة من دون ألواح مادية، ويمكن لأي شخص إنتاج مطبوعات عالية الجودة حتى بكميات صغيرة. يُطبع اليوم نحو 4 ملايين كتاب سنويًا، ينشر مؤلفو كثير منها أعمالَهم بأنفسهم. وعلى الرغم من انتقال الناس إلى المقالات الإلكترونية والكتب الرقمية في العصر الرقمي، لا يزال الطلب مرتفعًا على المطبوعات في أنحاء العالم.

يوهانس غوتنبرغ

لا يُعرَف الكثير عن بدايات حياة يوهانس غوتنبرغ. بل إن تاريخ ميلاده موضع خلاف، على الرغم من أن التقديرات تضعه نحو العام 1400م. وُلد غوتنبرغ في ماينتس Mainz بألمانيا ابنًا لتاجر ثري، ولذلك يُرجح أنه حصل على تعليم جيد، ثم أصبح صائغًا. نُفيت أسرته في العام 1428م، واستقرت في ستراسبورغ Strasbourg بفرنسا، وهناك بدأ تجاربه في الطباعة. وعندما عاد إلى ماينتس نحو العام 1448م، أكمل مطبعته هناك. ولسوء حظ غوتنبرغ، أدت معركة قانونية مع مُموله يوهان فوست Johann Fust إلى فقدانه السيطرة على مشروع طباعة الإنجيل بموجب التسوية. لكن عمله لم يمر من دون تقدير، إذ منحه رئيس أساقفة ناسو Nassau لقبًا في البلاط ومعاشًا في العام 1465م. وتوفي غوتنبرغ في ماينتس في العام 1468م.

كيف عملت مطبعة غوتنبرغ

كيف أنتج اختراعُ غوتنبرغ نسخًا طبق الأصل من نص متطابق

1 الإطار Frame
استُلهم تصميم الإطار من معصرة العنب، وكانت جميع المكونات تُثبَّت في مكانها بواسطة إطار خشبي متين.

2 البرغي Screw
الآلية الرئيسية في مطبعة غوتنبرغ، وتُستخدَم لتنزيل لوح الضغط على الورق.

3 لوح الضغط Platen
كان هذا اللوح الخشبي يطبق ضغطًا متساويًا على الورق، ما يضمن نسخ النص بدقة وانتظام.

4 الذراع Bar
كان عاملٌ يسحب الذراع، فتدير اللولب وتُنزله نحو لوح الضغط.

5 قالب الصفحة Form
كانت الحروف المتحركة تُوضع هنا بالترتيب المطلوب لتكوين قالب الصفحة.

6 الإطار الضابط للورق FRISKET
كان الإطار الضابط مثبتًا بالمِفرش Tympan بمفصلة، ويُغلَق فوق الورق لتحديد المساحة القابلة للطباعة.

7 المِفرش TYMPAN
كانت أوراق الرق أو الورق تُوضَع في المِفرش وتُثبَّت في مكانها.

8 أداة توزيع الحبر Dabber
كانت تُصنَع من الجلد وتُملَأ بشعر الحيوان، وتُستخدَم لتمرير الحبر على الحروف استعدادًا لنقله إلى الورق.