بقلم: سكوت داتفيلد
عندما تكون بعيدًا عن منزلك وتشتهي حلوى أو مشروبًا منعشًا، تكون آلات البيع جاهزة للمساعدة. غالبًا ما توضع آلات البيع في الأماكن العامة التي قد تحتاج فيها إلى شيء تأكله، مثل محطات القطارات أو غرف انتظار المستشفيات، فتُلبي رغبتك بلمسة زِر وفي معاملة سريعة. باستخدام سلسلة من المجسات والمحركات الآلية، تستطيع تحديد وزن العملة وحجمها وحتى نوع المعدن الذي صُنعت منه لتعرف قيمتها. مرت آلات البيع بعدة مراحل من التطور التكنولوجي، فالآلات التي كانت تقبل العملات المعدنية فقط أضيف إليها قَبول الأوراق النقدية في العام 1965. تَستخدم هذه الآلات مجساتٍ بصرية تعتمد على الأشعة فوق البنفسجية Ultraviolet light لاكتشاف الصور المجسمة Holograms على الأوراق النقدية، لتحديد قيمتها وحتى كشف المزيَّف منها. ومنذ أواخر تسعينيات القرن العشرين، صار في الإمكان استخدام بطاقات الائتمان لشراء الوجبات الخفيفة، قبل أن تُحوِّل ثورة الدفع اللاتلامسي Contactless payment العمليةَ إلى مجرد تمرير سريع لبطاقة الخصم.
لم يُحتفَ بآلة البيع المتواضعة في مكان كما في اليابان، إذ يُقدَّر أن هناك آلة بيع واحدة لكل 23 شخصًا في البلاد، حتى يبدو أنك ستجد آلة من نوع ما كلما انعطفتَ في أحد شوارع طوكيو، حيث لاقت راحة شراء وجبة خفيفة بلمسة زِر رواجًا كبيرًا. هناك نحو 15 مليون آلة بيع في أنحاء العالم – ويُقدَّر أن أوروبا تضم 3.8 مليون منها. كما تجاوز العالم منذ زمن رقائق البطاطا والشوكولاتة والمشروبات التي ربما كنتَ تشتريها بالعملات في طفولتك، فمستحضرات التجميل والأدوية وحتى الطعام الساخن ليست سوى بعض السلع المتنوعة التي تظهر حاليًا خلف الواجهة الزجاجية لآلة البيع.
أول آلة توزيع
لم تكن أول آلة بيع في العالم توزع الحلوى الشهية؛ ففي القرن الأول الميلادي، كانت العملات توضع في أعلى جهاز يطلق تيارًا من الماء المقدس. اخترع المهندس الإغريقي هيرون الإسكندري Heron of Alexandria هذه الآلة، التي عُرفت أيضًا باسم إناء القرابين Sacrificial vessel، وصُممت لتوزيع كمية صغيرة من الماء على زوار المعبد. استخدمت الآلة رافعةً في نهايتها صحن؛ فعندما يُدخِل «العميل» عملة عبْر فتحة في أعلى الآلة، تسقط على الصحن. يجعل وزنُ العملة الرافعةَ تتحرك إلى أسفل، فتفتح صمامًا كان يحبس الماء المقدس. وفي النهاية تنزلق العملة من الصحن، فترتفع الرافعة ويُغلق الصمام وينقطع الماء.
آليات المعاملات
كيف تُحفَظ منتجات آلات البيع القابلة للتلف باردةً وتُصرف مقابل المال
1 الدفع Payment
تمر العملات المعدنية والأوراق النقدية عبْر سلسلة من المغانط الكهربائية والماسحات البصرية التي تفرزها وفق وزن العملة وتركيبها المعدني وسماكتها، أو وفق علامات الأصالة على الأوراق النقدية.
2 التحكم Control
يعالج الحاسوب المركزي للآلة بيانات التعرف على النقود وطلبات الشراء.
3 تخزين النقود Money Storage
تُنقَل العملات والأوراق النقدية المفروزة إلى خِزانات منفصلة وفقًا لقيمتها.
4 محركات لولبية Coil Motors
تستخدم آلات بيع كثيرة لوالب معدنية لحمل المنتجات، ويُديرها محرك لدفع المنتَج إلى الأمام عند إتمام عملية شراء ناجحة.
5 مجس السقوط Drop Sensor
عند اختيار منتَج ودفعه إلى ما بعد مقدمة الملفات ثم سقوطه، يتحقق مجس – غالبًا شعاع من الأشعة تحت الحمراء Infrared light – من سقوط المنتج في درج التسلُّم عندما يقطع المنتَج الشعاع في أثناء مروره.
6 الدرج Tray
تسقط المنتجات عادةً في درج للتسلُّم، أو في بعض الآلات يرتفع درج بذراع ميكانيكية حتى يصل إلى المنتج.
7 التبريد Refrigeration
تشتمل آلات البيع التي تحتاج إلى إبقاء المنتجات باردة على نظام تبريد.
8 الضاغط Compressor
يضغط الضاغط سائل التبريد Refrigerant ويضعه تحت ضغط مرتفع.
9 الدوران Circulation
يدور سائل التبريد عبْر النظام، فيتبخر ويمتص الحرارة من الهواء المحيط في أثناء مروره.
10 إزالة الحرارة Heat Removal
في الحالة الغازية، يحمل سائل التبريد الحرارة بعيدًا عن المنتجات ويُعيدها إلى الضاغط، حيث يُضغط مجددًا ليتحول إلى سائل.
5 حقائق عن مخزون غير متوقع
1 حيوانات حية
في الصين، ولا سيما في المدن الكبرى مثل نانجينغ Nanjing وهانغتشو Hangzhou، يمكنك العثور على آلات بيع تحتوي على صفوف من السلطعونات Crabs الحية. تُحفَظ السلطعونات عند نحو 5 درجات سيليزية لإدخالها في حالة سُبات.
2 طعام ساخنتوجد في إيطاليا أكشاك مملوءة بالبيتزا المطهوَّة طازجًا، وفي فرنسا تعثر على خبز باغيت Baguettes مخبوز من فوره، وفي أستراليا على فطائر لحم ساخنة. تتباين طرق الطهو بين الآلات، لكنها كثيرًا ما تشمل أفران الميكروويف أو الأفران الحملية أو أنظمة الحث Induction systems.
3 الأدوية
إضافةً إلى آلات توزيع منتجات الحمّام، دخلت الأدوية عالم آلات البيع، ولا سيما في الولايات المتحدة. فمثلًا، تتيح آلات صيدليات CVS للعملاء شراء أدوية يومية مثل مسكنات الألم وحبوب الحساسية.
4 السياراتيمكن العثور في أونتاريو على برج زجاجي متعدد الطوابق هو آلة بيع للسيارات. تسمى الآلة «كارفانا» Carvana، وتعمل بعملة تذكارية يحصل عليها العميل بعد شراء السيارة، فتختار المركبةَ تلقائيًا وتُنزلها إلى الأرض.
5 الذهبتتيح آلات شراء الذهب «Gold to Go» في دبي للعملاء شراء سبائك من الذهب عيار 24 قيراطًا. تتغير الأسعار بحسب المتابعة الحية للسوق العالمية.
