تعريف “العوالق”

2007 موسوعة الحيوان المصورة

ديفد برني

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

العوالق الحيوانات والطيور والحشرات البيولوجيا وعلوم الحياة

يبدأ الكثير من القشريات حياته يرقانات مجهرية، تنجرف – قرب سطح الماء – مع العديد من الكائنات الحية الدقيقة الأخرى.

وهذا التكتل الحي الناتج يسمى العوالق (البلانكتون). ويبقى الكثير من القشـريات الصغيرة مع العوالق طوال حياته، في حين يغادرها الآخرون مع نموهم منتقلين إلى مواطن مختلفة كالشواطئ.

تضم العوالق كذلك طحالب مجهرية تمتص الطاقة من ضوء الشمس.

وهذه الطحالب تأكلها حيوانات بالغة الصغر، التي بدورها تأكلها حيوانات أكبر.

وفي النهاية، تنتقل الطاقة من الشمس عبر الحيوانات في البحر كافة، من المفترسة (كسمك القرش) إلى أسفنجيات أعماق البحر، التي تتغذى بتصفية ماء البحر. ولولا العوالق لما وُجِدَ معظم الحياة البحرية.