مرصد جرينيتش

2013 دليل المحيطات

جون بيرنيتا

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

علوم الأرض والجيولوجيا

على الرغم من قيام جاليليو، الشخص الذي قام بتطوير الساعة البندولية والمنظار الفلكي، من إثبات إمكانية استخدام أقمار المشتري في تحديد خطوط الطول بدقة معقولة، إلا أنه ثبت أن هذا الأسلوب غير عملي عند استخدامه على ظهر السفينة. وقد تم في عام ١٦٧٥ تأسيس المرصد الملكي في جرينيتش ، لندن والذي كان الهدف منه حل هذه المشكلة.

وفي عام ١٧٦٠، تم إستخدام كرونومتر هاريسون الرابع وطريقة البعد القمري في حساب خطوط الطول كحل لهذه المشكلة. وقد مكن نشر التقويم البحري السنوي في عام ١٧٦٧، والذي احتوى على الأبعاد القمرية عن الشمس وعن بعض النجوم لكل ثلاث ساعات في جرينيتش، إلى جانب اختراع جون هايلي للربعية العاكسة في عام ١٧٣١ والتي تطورت لاحقا إلى السداسية العاكسة في عام ١٧٥٧، من القيام بالمراقبات القمرية على متن السفن. وتعمل السداسية العاكسة على عكس صور الشمس أو أحد النجوم بواسطة مرآة على لوح زجاجي والذي يكون الأفق ظاهرا من خلاله. ومن خلال ضبط ذراع المعايرة المنزلقة يمكن تغيير الزاوية بين الشمس أو النجم حتى تنطبق الصورة على الأفق، وبذلك يمكن تحديد خط الطول.

وقد قام القبطان كوك خلال رحلته الاستكشافية التي دامت ثلاثة أعوام بين ١٧٦٨ و ١٧٨٠ باستكشاف المحيط الهادئ باستخدام أسلوب قياس البعد القمري لتحديد خط الطول، فيما قدمت خرائطه الدقيقة القاعدة الأولى للاستغلال التجاري لهذا الامتداد الشاسع من سطح العالم.