الزواحف

2012 الحيوانات

جون فارندون…[وآخ]

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

الحيوانات والطيور والحشرات البيولوجيا وعلوم الحياة

تطوَّرت الزواحف من البرمائيات. وتتمتع الزواحف ببُويضات مُغلَّفة بقشور، وبجلود خشنة صامدة للماء، مما يسمح لها بالتجوّل بعيداً عن الماء. وتُعَد التماسيح أكبر الزواحف الحيَّة؛ حيث يُمكِن أن يصل طول تمساح مصبات الأنهار (estuarine crocodile) إلى نحو 23 قدماً (7 أمتار) ويزن ما يزيد على الطِنّ. تضع التماسيح بيضها في أعشاش على اليابسة. وعلى العكس من ذلك، تَلِدُ بعض السحالي والثعابين صغاراً أحياء. وتُعَدّ الثعابين إحدى أحدث مجموعات الزاوحف التي تطوَّرت؛ وتقوم ثعابين البواء (boas) والأصلة (pythons) بقتل فريستها عبر الالتفاف حولها لإعاقة تنفُّسِها، في حين تقوم ثعابين أخرى مثل الحية الصلالة (rattlesnakes) بحَقن فريستها بالسُمّ مُستعينة بأنيابها الجوفاء.