الرحلات البحرية والمحيطية

2013 دليل المحيطات

جون بيرنيتا

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

علوم الأرض والجيولوجيا

على الرغم من معرفتنا بأدوات الملاحة القديمة مثل الخرائط الميكرونيزية القديمة والتي كانت تستخدم بشكل فعال جدا قبل ١٠٠٠ عام، إلا أن الرحلات المحيطة القديمة قد بقيت قريبة من الساحل على الأرجح، مبحرة على طول الخط الساحلي بهدف التعرف عليه أو أنها كانت تذهب بعيدا في البحر لمسافات قصيرة بهدف الاستفادة من الرياح المفضلة. أما الرحلات المحيطية الأوروبية فهي حديثة نسبيا، حيث أن هيمنة الأوروبيين على المحيطات تعتبر قصيرة الأجل بحيث لاتتجاوز ٥٠٠ عام بالنسبة للتاريخ الانساني.

إن السيطرة على التجارة والقنوات البحرية التي تستخدم للنقل تنبع من الاستثمار المكثف في الرحلات البحرية الاستكشافية، والتي ميزت التاريخ الأوروبي خلال القرنين الخامس عشر والسادس عشر. وقد اكتشف بحارة برتغاليون الآزور والماديرا في العشرينات من القرن الرابع عشر وذلك عندما قام الأمير هنري بارسالهم لاكتشاف الطريق البحري إلى مصدر الذهب الأفريقي، وفي عام ١٤٣٤ تم اكتشاف رأس بوجادور على ٢٦ درجة شمالا – وهو الحد الجنوبي الأسبق للابحار الأطلسي. وبهدف تحقيق ذلك، فقد كان من الضروري الابحار باتجاه الجنوب مستفيدا من الرياح التجارية، ثم الاتجاه غربا لملاقاة الرياح القادمة من الجنوب ومن ثم استعمال الرياح الغربية للعودة إلى البرتغال. وقد استخدم العرب أنماط هوائية مماثلة في تجارتهم البحرية غرب المحيط الهندي.