حوض المحيط الأطلسي

2013 دليل المحيطات

جون بيرنيتا

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

البيئة موسوعة علمية

يسود قاع المحيط الأطلسي سلسلة حد المحيط الوسطى التي تأخذ شكل S وتمتد سلسلة الجبال الشاسعة هذه والواقعة في باطن المحيط من شمال آيسلاند وإلى الجنوب حتى جزيرة بوفر الواقعة على الحافة الجنوبية للمحيط. وتعرف هذه الجبال بجبال الأطلسي الوسطى حيث تقسم حوض المحيط الأطلسي إلى قاعين متوازيين وهي بدورها مقسمة بواسطة جبال مستعرضة. وتظهر بعض القمم الموجودة على طول هذه الجبال كجزر مثل جزر الآزور وجزيرة الأسنشن وجزيرة تريستاندو، يقع أغلب هذه الجبال على أعماق ١,٥ – ٣ كم (١-٢ ميل) أسفل سطح المحيط. ويجري على طول مركز الجبال وادي عميق يتراوح عرضه ما بين ٢٤ إلى ٤٨ كم (١٥ – ٣٠ ميل).

يزاح هذا الوادي بواسطة صدوع ذات حركة أفقية تمتد من الشرق والغرب والتي يمكن مشاهدتها وكأنها جبال ضيقة وشقوق عميقة حيث تمتد في بعض الأماكن لأكثر من ٢٠٠٠ كم (١٢٥٠ ميل) من مركز سلسلة الجبال. ويستمر المحيط الأطلسي بالإتساع بمعدل١-٢ سم ( ٠.٤ – ٠.٨ إنش) في السنة بسبب عملية تمدد قاع البحر. ويعتبر الثوران البركاني جنوب آيسلاندا الذي حدث عام ١٩٦٣ والذي شكل جزيرة سورتسي هو مثال دراماتيكي على هذه العملية أثناء حدوثها. وعند الإبتعاد عن سلسة جبال وسط المحيط بإتجاه صعود القارات يزداد عمق الحوضين بإستمرار، حيث تتوارى أطراف سلسة الجبال والصدوع بسبب زيادة عمق ترسبات الأراضي المجاورة والجروف القارية التي جلبتها التيارات السفلية والترسبات الناتجة عن تعرية الأراضي التي جلبت إلى شواطىء المحيط حيث تتدفق عبر الجرف القاري ثم إلى حوض المحيط بواسطة وديان عميقة قطعت بإتجاه الصعود القاري. وفي أسفل الصعود القاري يمكن أن يعاد توزيع الترسبات بواسطة التيارات السفلية لتتجمع في أماكن محددة, مثل الصعود الأرجنتيني الذي يقع في الشمال الشرقي لجزر الفوكلاند وعند حافة المنحنى القاري يمكن أن تبلغ سماكة الترسبات الأتية من الأراضي ارتفاعا يصل الى ٥كم (٣ميل) وبعيداً عن الشواطىء لأمريكا الشمالية وشمال أفريقيا تعود فترة تشكل هذه الرواسب إلى الفترة الجيوراسية (منذ ١٦٠ – ١٧٠ مليون سنة). وبالعكس فقد يبلغ عمق الرواسب فوق قاع البحر الأصغر عمراً أقل من ١ كم (٠.٦ ميل) مكونة من رواسب الطمي والطين.