العلماء يتمكنون من تحديد أقدم وأكبر موقع ارتطام على القمر

بقلم: ستيفاني والديك

على مدى بلايين السنين، تعرض جارنا السماوي لقصف مكثف من الكويكبات والمذنبات، وقد خلَّف الهجوم وراءه سطحًا مملوءًا بالحفر. وأكبر وأقدم موقع ارتطامي معروف على القمر هو القطب الجنوبي للقمر (حوض أيتكين) South Pole-Aitken basin، والذي يمتد عبر نحو 1,250 ميلًا من الجانب البعيد من القمر. وبفضل الأبحاث الجديدة حدَّد العلماء تاريخ الارتطام بفترة تتراوح بين 4.32 و4.33 بليون سنة.

تمكن فريق بحثي بقيادة علماء من جامعة مانشستر من تحديد عمر الحوض من خلال تحليل نيزك قمري يُعرَف باسم شمال غرب إفريقيا 2995 (Northwest Africa 2995). عُثر على النيزك في الجزائر في العام 2005، ويحتوي على اليورانيوم والرصاص اللذين يعود تاريخهما إلى هذه الفترة.
قال جوشوا سناب Joshua Snape، الباحث في جامعة مانشستر: «كان هناك اتفاق عام على مدار عقود من الزمن على أن فترة القصف الأشد كثافة تركزت بين 4.2 و3.8 بليون سنة مضت. لكن الآن، من شأن تقييد عمر القطب الجنوبي للقمر (حوض أيتكين) بنحو 120 مليون سنة أبكر من ذلك يُضعف الحجة لمصلحة هذه الفترة الضيقة من القصف الارتطامي للقمر».